乳胶床垫是以乳胶汁为原料，经过特殊工艺发泡成型的床垫。乳胶床垫的特点，可以总结为“柔韧”二字。“柔”，意味着表面柔软服帖，肌肤触感舒适，而且更容易贴合人体曲线。躺在乳胶床垫上，臀部、上背部适度下陷，使得腰部充分贴合床垫。梦中无意改变睡姿时，乳胶随之起伏调整，始终紧贴人体曲线。“韧”，意味着床垫内里Q弹有韧劲，受压后回弹性能出众，为身体各部位提供均匀的支撑，使人体重量被分散承托，脊柱不易变形。乳胶床垫的柔韧特性，首先来自原料本身。想想其他乳胶制品——安全套、婴儿奶嘴——的表现，应当容易理解。此外还受益于加工过程，硫化环节使得乳胶形成独特的微细胞结构，不仅有利于床垫吸湿防潮、循环透气，更增加了弹性和支撑性。睡在乳胶床垫上，最大体会就是肌肉和骨骼休息更充分，腰椎疲劳得到缓解。躺下时，人体与床垫的接触面柔软而富有弹性，既不会硬得咯人，也不会软塌塌的。一觉醒来后，即使睡姿不好，腰部感觉也是轻松自然。而在乳胶床垫前，我用的是一款中档价位的弹簧床垫，睡醒后经常感到腰部肌肉紧张不适，如果睡姿不好还会隐隐作痛。
此外翻身时没有声响，不会影响枕边人的安睡，这点做得比独立弹簧床垫还要好。天然乳胶被广泛用于制作婴儿奶嘴、医用手套，具有低变应原（用人话说就是抗过敏）、抗菌等特性，对于普通人非常安全（极少数人对乳胶过敏除外）。
乳胶床垫最好以天然乳胶为原料，即人工割开三叶橡胶（Hevea Brasiliensis）树皮后，收集到的乳胶原液。三叶橡胶树喜高温、高湿，原产于巴西亚马逊河流域，现以年均气温高、降水量大的东南亚地区种植面积最大。
为了降低成本，一些厂家会混入合成乳胶（如丁苯胶）。商家经常宣传天然乳胶如何珍贵，制作一张床垫，需要从上千颗橡胶树中萃取原液。但其实橡胶树就像奶牛，会不断分泌乳汁。考虑到一张床垫用量有限，天然乳胶原液的成本并不是很高。而合成胶的价格要低20%以上，虽然物理性能、加工性能并不差，甚至部分性能优于天然乳胶，但丁苯胶是化工制品，气味刺鼻，其原料苯乙烯属于可疑致癌物，苯乙烯氧化后还会产生甲醛。黑心厂家喜欢按照天然乳胶宣传和定价，却偷偷掺入合成乳胶，加之工艺和责任心缺失，一旦残留致癌物苯乙烯，对健康显然不利。而为了掩盖添加合成橡胶导致的颜色、气味、重量变化，黑心厂家还会加入滑石粉、香精等添加剂，进一步危害健康。乳胶床垫尤其是重灾区，因为乳胶用量远大于枕头。当然，一些规范厂家也会用到合成橡胶，但工艺到位、操作规范，同时标明使用比例。
高品质的乳胶床垫，天然乳胶的含量要足够高。乳胶床垫的主体部分，由乳胶和发泡助剂等辅助成分构成，没有辅助成分则乳胶无法成型。